Qatar đã có 12 năm để lên kế hoạch cho World Cup. Bây giờ, với các trận đấu đầu tiên của giải đấu chỉ còn hơn 100 ngày nữa và lịch thi đấu phức tạp đã được công bố từ nhiều tháng trước, các nhà tổ chức đã yêu cầu thay đổi khiến sự kiện bắt đầu sớm hơn một ngày để nước chủ nhà có thể có một suất tham dự trận khai mạc.
Trong những năm gần đây, quốc gia đăng cai World Cup đã xuất hiện trong trận đấu đầu tiên của giải đấu, với tư cách là người dẫn đầu trong lễ khai mạc công phu của sự kiện kéo dài một tháng. Nhưng năm nay, phá vỡ truyền thống đó, các nhà tổ chức đã thực hiện một bước bất thường khi xếp lịch thi đấu đầu tiên của Qatar là trận đấu thứ ba trong số bốn trận đấu trong ngày thi đấu đầu tiên bận rộn vào ngày 21 tháng 11.
Giờ đây, một đề xuất dời trận đấu của Qatar sang ngày 20 tháng 11 đã được gửi tới các quan chức cấp cao nhất của FIFA, cơ quan quản lý toàn cầu của bóng đá và đơn vị tổ chức World Cup. Các quan chức đó, một nhóm bao gồm các nhà lãnh đạo của sáu liên minh bóng đá toàn cầu và chủ tịch FIFA, Gianni Infantino, sẽ quyết định có thông qua nó hay không.
Không rõ tại sao các nhà tổ chức – và FIFA – ban đầu không có kế hoạch để Qatar chơi trong trận khai mạc của giải đấu, một sân khấu dành riêng cho mọi chủ nhà của giải đấu kể từ khi World Cup được tổ chức ở Đức vào năm 2006. Trước đó, nhà đương kim vô địch đã được cấp phép vinh dự khai mạc giải đấu.
“Đã có một truyền thống lâu đời là đánh dấu sự bắt đầu của FIFA World Cup bằng một lễ khai mạc nhân dịp trận đấu đầu tiên có sự góp mặt của đội chủ nhà hoặc nhà đương kim vô địch, một yếu tố được coi là có giá trị quan trọng về nghi lễ, văn hóa. và quan điểm thương mại, ”FIFA đã viết trong một bức thư gửi các thành viên của cơ quan đã được The New York Times xem xét.
Ngoài việc thay đổi ngày thi đấu trận khai mạc của Qatar với Ecuador, điều chỉnh được đề xuất sẽ ảnh hưởng đến một trận đấu khác được thiết lập cho ngày khai mạc giải đấu: trận đấu giữa Senegal gặp Hà Lan, sẽ được chuyển khỏi khung giờ buổi chiều sang cửa sổ buổi tối.
Kế hoạch cho World Cup của Qatar rất khó khăn. Việc trao quyền đăng cai cho Qatar cuối cùng đã yêu cầu FIFA chuyển sự kiện sang mùa đông ở Bắc bán cầu vì nhiệt độ mùa hè khắc nghiệt ở vùng Vịnh được coi là có thể gây ra nguy cơ sức khỏe cho các cầu thủ, quan chức và hàng trăm nghìn người hâm mộ dự kiến tại giải đấu.
Việc chuyển đổi đã làm thay đổi lịch bóng đá, dẫn đến sự gián đoạn giữa mùa giải chưa từng có đối với mùa giải châu Âu và các giải đấu khác trên toàn thế giới. Các cuộc đàm phán với các câu lạc bộ – tức giận về sự gián đoạn kéo dài hàng tuần đối với lịch thi đấu và hợp đồng truyền hình của họ – dẫn đến việc giải đấu sẽ diễn ra trong ít ngày hơn (28) so với bất kỳ sự kiện nào khác kể từ khi nó được mở rộng lên 32 đội vào năm 1998.
“Khi giải đấu đến gần, chính quyền FIFA hiện đã nhận thức đầy đủ về các tác động thể thao, hoạt động, thương mại và pháp lý khác nhau của lịch trình nén duy nhất này,” FIFA viết trong lá thư của mình.
FIFA nói với các quan chức rằng họ muốn họ chấp thuận sự thay đổi vào tối thứ Năm theo giờ châu Âu.
Việc bất ngờ thay đổi ngày diễn ra trận khai mạc chỉ làm tăng thêm lo ngại về khả năng sẵn sàng tham dự World Cup của Qatar. Người hâm mộ đã phàn nàn về việc thiếu chỗ ở và không rõ ràng về việc uống rượu trong suốt giải đấu.
Nếu việc chuyển đổi trận khai mạc được thông qua, những người có vé ở nước ngoài dự định tham dự sẽ phải đối mặt với thách thức tiềm tàng là thay đổi kế hoạch du lịch và đặt lại phòng khách sạn, và bất kỳ cầu thủ nào thi đấu ở các giải châu Âu – Ecuador có lúc có hơn chục người – sẽ có ít hơn một ngày để đi du lịch và chuẩn bị.
Kế hoạch này đã gây ra sự băn khoăn giữa những người có vé, với những thay đổi được đề xuất làm cho một số trò chơi kết hợp tất cả nhưng không thể cho du khách tham dự. Martín Bauzá có trụ sở tại New York nói với The Times rằng anh đã giành được vé cho trận đấu giữa Senegal và Hà Lan và trận mở màn của Hoa Kỳ với Wales vào cuối ngày hôm đó. FIFA chuyển trò chơi của Senegal sang vị trí muộn hơn có nghĩa là anh ấy sẽ không thể tham dự cả hai trận đấu, với trò chơi thứ hai bắt đầu một giờ sau khi trận đấu đầu tiên kết thúc.
“Tôi đã đặc biệt mua Senegal / Hà Lan vì sự khác biệt về thời gian giữa các trận đấu và theo quy định về vé của FIFA yêu cầu 4 giờ giữa các trận đấu (tức là không thể mua vé xem các trận đấu trở lại). Đây là kịch bản mà tôi sẽ phải chịu Bauzá nói trong một tin nhắn.
Các nhà tổ chức World Cup cho biết họ đã tham khảo ý kiến của Qatar và hiệp hội bóng đá của hai đội bị ảnh hưởng trước khi đề xuất thay đổi. Lá thư của nó cho thấy không đội tuyển quốc gia nào phản đối sự thay đổi này.
Ngoài ra, một ủy ban kháng cáo của FIFA đang xem xét kháng nghị của Chile để loại Ecuador khỏi World Cup vì cáo buộc rằng Ecuador đã đưa một cầu thủ không đủ điều kiện vào sân. Một số cầu thủ Ecuador sống ở châu Âu sẽ chỉ có sáu ngày để chuẩn bị cho giải đấu, ít hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tham gia World Cup.
“Chính quyền FIFA đã đánh giá các tác động thương mại và pháp lý của đề xuất – bao gồm tác động đối với các cam kết hợp đồng về quyền truyền thông, tài trợ, bán vé và lòng hiếu khách – cũng như tác động đối với người hâm mộ đi du lịch và đã xác định rằng bất kỳ rủi ro nào cũng đủ lớn hơn bởi giá trị và lợi ích của các đề xuất, ”FIFA cho biết trong bức thư.
